The Questions of the Yaksha

The Enchanted Lake

वनवासे द्वादश वर्षाणि व्यतीतानि। एकदा एको मृगः ब्राह्मणस्य अरणीं अपहृत्य अधावत्। पाण्डवाः मृगम् अन्विष्यन्तः वने प्रविशन्। परिश्रान्ताः तृष्णार्ताः च अभवन्। युधिष्ठिरः सहदेवं जलानयनाय प्रेषयत्। सहदेवः एकं रमणीयं सरोवरं दृष्ट्वा पातुम् उद्यतः। आकाशवाणी अश्रूयत् — "एतत् सरोवरं मम! प्रथमं मम प्रश्नान् उत्तरय — ततः पिब।" सहदेवः अनादृत्य पीतवान् — तत्क्षणम् अचेतनः अपतत्।

Twelve years of forest exile had passed. One day a deer stole a brahmin's fire-starting sticks and fled. The Pandavas entered the forest tracking the deer. They grew exhausted and parched with thirst. Yudhishthira sent Sahadeva to fetch water. Sahadeva found a beautiful lake and was about to drink. A voice came from the sky: "This lake is mine! First answer my questions — then drink." Sahadeva ignored the warning and drank — and fell unconscious instantly.